Los primeros síntomas de deshidratación, como cansancio, debilidad y dolor de cabeza, pueden parecer leves al principio. Sin embargo, si la situación empeora, pueden surgir síntomas más graves, como vómitos, aumento de la frecuencia respiratoria y cardiaca, e incluso disminución del estado de alerta.
El mecanismo de defensa del organismo contra la deshidratación es la sed. Cuando sentimos sed, es una señal de que nuestro cuerpo está experimentando una disminución en los líquidos corporales o una mayor concentración de ciertos solutos, como el sodio. La sed es una sensación creada por el hipotálamo y regulada por múltiples hormonas y un sistema sensorial distribuido por todo el cuerpo.
Es importante comprender que la sed puede indicar que ya existe cierto grado de deshidratación, aunque sea leve. Sin embargo, aún hay tiempo para tomar medidas antes de que la situación empeore gravemente. Este consejo es relevante para todos, pero especialmente para aquellos más susceptibles a la deshidratación, como los niños, los deportistas inexpertos y los ancianos.
En el caso de las personas mayores, la sed puede estar parcialmente disminuida debido a que su sistema de regulación de la temperatura corporal y del equilibrio de líquidos y electrolitos ya no funciona óptimamente. Por lo tanto, es esencial que se les recuerde la importancia de mantenerse hidratados y consumir suficiente agua a lo largo del día.
La cantidad recomendada de agua puede variar según la edad, el sexo, la condición física y el peso de cada persona. En general, se sugiere beber entre un litro y medio y dos litros de agua al día para mantener un buen estado de hidratación y garantizar el correcto funcionamiento de los órganos.
En caso de que se produzca deshidratación, se deben tomar medidas correctoras. En personas mayores, es fundamental cambiar a un ambiente de menor temperatura y asegurarse de que consuman suficiente líquido. Para los deportistas, se pueden utilizar bebidas deportivas o soluciones de hidratación oral. Sin embargo, en general, el agua es la mejor opción para la rehidratación.
La prevención siempre es clave. Es fundamental evitar la deshidratación proporcionando líquidos adecuados, especialmente en situaciones como la práctica deportiva o en casos de vómitos o diarrea. También es importante recordar que los cambios en la sangre debido a la ingesta de agua pueden no ser tan rápidos como cuando comemos, por lo que es necesario beber gradualmente y tener paciencia para experimentar una mejora en la sensación de hidratación.
En conclusión, la deshidratación es un problema serio, especialmente para las personas mayores. La sed es una señal temprana de deshidratación, por lo que es esencial tomar medidas a tiempo para evitar complicaciones graves. Beber la cantidad adecuada de agua y mantenerse hidratado es fundamental para garantizar el bienestar y el funcionamiento óptimo del organismo en las personas mayores.
¿Qué es la intoxicación acuosa?
El término «natremia» se refiere a la concentración de sodio en la sangre. Cuando la concentración de sodio en sangre es inferior a 135 mmol/L, nos encontramos en un estado de hiponatremia. Esta condición puede ser causada por diversas razones, como pérdidas gastrointestinales o renales, el uso de diuréticos o insuficiencia renal, entre otras. Incluso un exceso de agua puede llevar a hiponatremia.
En el caso de atletas y personas mayores, la reposición de líquidos después de la actividad física es esencial. Aunque se sigan consejos de hidratación, es común terminar con cierto grado de deshidratación. Sin embargo, la rehidratación solo con agua después del ejercicio puede conllevar riesgos poco frecuentes, especialmente en competiciones de larga duración y en ambientes calurosos.
Se han documentado casos de hiponatremia por intoxicación acuosa, donde atletas han ingerido grandes cantidades de agua después de la competición, diluyendo así el contenido de sodio en el organismo y dando lugar a situaciones de alto riesgo, como edemas pulmonares o cerebrales. La hiponatremia se presenta cuando la concentración de sodio en sangre baja por debajo de 132 mmol/L.
Un ejemplo real de esto es el caso de un corredor en una maratón en Estados Unidos, quien, después de la carrera, continuó bebiendo agua frecuentemente mientras se dirigía al aeropuerto. Durante un vuelo de tres horas, el individuo comenzó a presentar convulsiones leves y trastornos del lenguaje, lo que requirió un aterrizaje de emergencia. Los análisis realizados en el hospital mostraron una hiponatremia, probablemente causada por el exceso de agua y la dilución de sodio. Por lo tanto, es recomendable utilizar bebidas isotónicas con contenido adecuado de sodio para la rehidratación después de la competición.
Los síntomas de hiponatremia pueden ser sutiles y confundirse con deshidratación. Algunas señales de alerta temprana incluyen náuseas, vómitos, dolor de cabeza, pérdida de orientación y energía, somnolencia, cansancio, agitación, irritabilidad, espasmos o calambres musculares. Es importante que los atletas no aumenten su ingesta de agua en respuesta a estos síntomas, ya que el agua sola puede empeorar la hiponatremia. En casos más graves, la hiponatremia puede llevar a convulsiones, coma o incluso la muerte.
Por lo tanto, es fundamental para las personas mayores y atletas mantener un equilibrio adecuado de líquidos y electrolitos, y seguir recomendaciones específicas para la rehidratación postactividad física, evitando así situaciones peligrosas como la hiponatremia.
