La ciencia es una disciplina que a menudo se asocia con la seriedad, la investigación profunda y el avance del conocimiento. Sin embargo, en el corazón de la comunidad científica, también hay espacio para la diversión y el humor. Los Premios Ig Nobel son una celebración anual de la investigación científica que nos hace reír, pensar y, a veces, cuestionar nuestra comprensión del mundo.
Los Premios Ig Nobel fueron creados en 1991 por Marc Abrahams, editor de la revista humorística «Annals of Improbable Research». La idea detrás de estos premios era simple pero ingeniosa: celebrar la investigación científica que, aunque a primera vista parece absurda o trivial, en realidad, nos hace pensar y reír a carcajadas. La palabra «Ig» en «Ig Nobel» es un juego de palabras con la palabra «ignoble», que significa «despreciable» o «vergonzoso».
Desde su inicio, los Premios Ig Nobel han sido una celebración de lo inusual en la ciencia. Cada año, se otorgan a investigaciones que hacen que la gente se detenga y se pregunte, «¿En serio alguien investigó eso?» Pero detrás de cada investigación extraña, hay una lección valiosa sobre la curiosidad humana y la creatividad en la búsqueda del conocimiento.
A lo largo de los años, se han otorgado Premios Ig Nobel a investigaciones que abarcan una amplia gama de disciplinas científicas. Aquí hay algunos de los premios más destacados y memorables:
La Investigación del Beso: En 1996, los investigadores Jennifer Davis y Kenneth Kreiger fueron galardonados por su estudio sobre el tiempo que toma que una persona promedio se dé cuenta de que ha sido besada.
La Física de las Galletas Oreo: En 2000, estudiantes de secundaria estadounidenses recibieron el premio por demostrar matemáticamente cuál es la mejor forma de comer una galleta Oreo.
El Estudio de Por Qué los Pájaros Carpinteros no Sufren de Dolor de Cabeza: En 2006, Ivan Schwab recibió el premio por investigar por qué los pájaros carpinteros no se lastiman la cabeza cuando golpean árboles a gran velocidad.
La Investigación del Efecto del Consumo de Alcohol en la Percepción de Cantantes de Karaoke: En 2012, un equipo de investigadores japoneses recibió el premio por su estudio sobre cómo el consumo de alcohol afecta la percepción de uno mismo como cantante de karaoke.
La Pregunta Existencial de si las Ranas Explotarían si Se las Congelara y Descongelara: En 2018, un equipo de investigadores ganó el premio por explorar si las ranas explotarían si se las congelaba y descongelaba repetidamente.
Estos ejemplos son solo la punta del iceberg cuando se trata de investigaciones extrañas y divertidas que han sido reconocidas con un Premio Ig Nobel. Cada uno de estos estudios, aunque pueda parecer frívolo a primera vista, plantea preguntas interesantes y a menudo desafía nuestras suposiciones sobre el mundo.
La ceremonia de entrega de los Premios Ig Nobel es un evento único que refleja la naturaleza lúdica de estos premios. La ceremonia se lleva a cabo en la Universidad de Harvard y es una mezcla de humor, ciencia y entretenimiento. Cada año, científicos y personalidades famosas se reúnen para celebrar los logros científicos más extravagantes.
Una característica distintiva de la ceremonia es la tradición de arrojar aviones de papel desde el público al escenario, en la que participan todos los asistentes. Esto es un homenaje a la investigación galardonada en 1996 sobre el plegado de papel.
Los premios son entregados por ganadores del Premio Nobel reales, lo que agrega un toque de legitimidad a la diversión. Además, los discursos de aceptación de los premiados son limitados a 60 segundos y son estrictamente supervisados por una niña de 8 años llamada Miss Sweetie-Poo, quien repite constantemente «Por favor, deténgase, lo he escuchado más de una vez» si alguien excede el tiempo asignado.
A pesar de su aparente frivolidad, los Premios Ig Nobel han tenido un impacto significativo en la comunidad científica y en la percepción pública de la ciencia. Estos premios han resaltado la diversidad de enfoques en la investigación científica y han demostrado que incluso las investigaciones aparentemente absurdas pueden arrojar luz sobre aspectos inesperados del mundo natural.
Además, los Premios Ig Nobel han ayudado a acercar la ciencia al público en general. La cobertura mediática de estos premios a menudo destaca la naturaleza humorística de la ciencia, lo que puede despertar el interés de las personas que de otro modo podrían no estar interesadas en temas científicos.
Los premios IG Nobel de 2023 han sido los siguientes:
- Premio de química y geología [Polonia, Reino Unido] a Jan Zalasiewicz, por explicar por qué a muchos científicos les gusta lamer rocas. Referencia: Eating fossils.
- Premio de literatura [Francia, Reino Unido, Malasia, Finlandia] a Chris Moulin, Nicole Bell, Merita Turunen, Arina Baharin y Akira O’Connor por estudiar las sensaciones que siente la gente cuando repite una sola palabra muchas, muchas, muchas, muchas, muchas, muchas veces. Referencia: The The The The Induction of Jamais Vu in the Laboratory: Word Alienation and Semantic Satiation.
- Premio de ingeniería mecánica [India, China, Malasia, EE.UU.] a Te Faye Yap, Zhen Liu, Anoop Rajappan, Trevor Shimokusu y Daniel Preston, por reanimar arañas muertas para utilizarlas como herramientas mecánicas de agarre. Referencia: Necrobotics: Biotic Materials as Ready-to-Use Actuators.
- Premio de salud pública [Corea del Sur, EE.UU.] a Seung-min Park, por inventar el inodoro Stanford, un dispositivo que utiliza diversas tecnologías -incluida una tira reactiva para análisis de orina, un sistema de visión por ordenador para el análisis de la defecación, un sensor de huellas anales emparejado con una cámara de identificación y un enlace de telecomunicaciones- para controlar y analizar rápidamente las sustancias que excretan los seres humanos. Referencia: A Mountable Toilet System for Personalized Health Monitoring via the Analysis of Excreta; Smart Toilets for Monitoring COVID-19 Surges: Passive Diagnostics and Public Health; Passive Monitoring by Smart Toilets for Precision Health.
- Premio de comunicación [Argentina, España, Colombia, Chile, China, EEUU] a María José Torres-Prioris, Diana López-Barroso, Estela Càmara, Sol Fittipaldi, Lucas Sedeño, Agustín Ibáñez, Marcelo Berthier y Adolfo García, por estudiar la actividad mental de las personas expertas en hablar al revés. Referencia: Neurocognitive Signatures of Phonemic Sequencing in Expert Backward Speakers.
- Premio de medicina [EE.UU., Canadá, Macedonia, Irán, Vietnam] a Christine Pham, Bobak Hedayati, Kiana Hashemi, Ella Csuka, Tiana Mamaghani, Margit Juhasz, Jamie Wikenheiser y Natasha Mesinkovska, por utilizar cadáveres para explorar si hay el mismo número de pelos en cada una de las dos fosas nasales de una persona. Referencia: The Quantification and Measurement of Nasal Hairs in a Cadaveric Population.
- Premio de nutrición [Japón] a Homei Miyashita y Hiromi Nakamura, por sus experimentos para determinar cómo los palillos electrificados y las pajitas para beber pueden cambiar el sabor de los alimentos. Referencia: Augmented Gustation Using Electricity.
- Premio de educación [China, Canadá, Reino Unido, Países Bajos, Irlanda, EE.UU., Japón] a Katy Tam, Cyanea Poon, Victoria Hui, Wijnand van Tilburg, Christy Wong, Vivian Kwong, Gigi Yuen y Christian Chan, por estudiar metódicamente el aburrimiento de profesores y alumnos. Referencia: Boredom Begets Boredom: An Experience Sampling Study on the Impact of Teacher Boredom on Student Boredom and Motivation; Whatever Will Bore, Will Bore: The Mere Anticipation of Boredom Exacerbates its Occurrence in Lectures.
- Premio de psicología [EE.UU.] a Stanley Milgram, Leonard Bickman y Lawrence Berkowitz por los experimentos realizados en una calle de la ciudad para comprobar cuántos transeúntes se detienen a mirar hacia arriba cuando ven a extraños que miran hacia arriba. Referencia: Note on the Drawing Power of Crowds of Different Size.
- Premio de física [España, Galicia, Suiza, Francia, Reino Unido] a Bieito Fernández Castro, Marian Peña, Enrique Nogueira, Miguel Gilcoto, Esperanza Broullón, Antonio Comesaña, Damien Bouffard, Alberto C. Naveira Garabato y Beatriz Mouriño-Carballido, por medir hasta qué punto la actividad sexual de las anchoas afecta a la mezcla del agua oceánica. Referencia: Intense Upper Ocean Mixing Due to Large Aggregations of Spawning Fish.
Y ahora vas y lo cascas.
