Serios problemas para Facebook en Europa

Si las cosas son como deben ser, Facebook tendrá que cerrar en Europa dentro de tres semanas porque todo su modelo de negocio se vendría abajo cumpliendo las reglas de la Comisión Europea sobre los anuncios personalizados. Te lo explico paso a paso.

Lo primero que hay que entender es por qué para ti Facebook es gratis y cómo se financia y se mantiene el negocio. Existe una frase que me imagino que ya conocerás a estas alturas que dice que cuando en Internet un producto es gratis tú eres la mercancía y en el caso de Facebook esto es muy evidente. Lo que vende Meta, la compañía matriz de Facebook, Instagram y Whatsapp son tus datos personales, pero no te vayas a pensar que les importa tu nombre o quién eres o si eres guapo o feo, lo que venden son las características personales que le interesan a los anunciantes. Un fabricante de cremas antienvejecimiento, le pedirá a Facebook que le muestre sus anuncios a mujeres de entre cuarenta y cinco y sesenta y cinco años, de nivel adquisitivo medio alto, que vivan en ciudades y que hayan hecho al menos una compra online en los 12 meses anteriores. Como Facebook, que está en todos lados y te persigue por todo Internet aunque tú no te des cuenta, está recopilando constantemente información sobre ti, sabe perfectamente si tú encajas en el perfil. Así que es el anunciante el que paga a Facebook por mostrar su publicidad a un colectivo, una cohorte específica.

En español ese tipo de publicidad se ha venido llamando anuncios personalizados y explican perfectamente por qué si empiezas a hablar en cualquiera de las aplicaciones del grupo Meta (Whatsapp, Instagram y Facebook) sobre cualquier tema en el que existan muchos, fabricantes, te empezarán a perseguir los anuncios sobre ese producto. Si quieres hacer un experimento, prueba a intercambiarmensajes en cualquiera de esas plataformas con alguien acerca de un viaje a Grecia, por ejemplo; asegúrate de que en vuestros mensajes aparezcan las palabras agencia, comprar, billetes, hoteles, Atenas, precios, alquiler, restaurantes, etc. y alguna otras más que permitan a la IA que revisa tus mensajes deducir que estás preparando un viaje a Grecia. A partir de ahí, prepárate para recibir una tormenta de publicidad sobre los viajes al país heleno.

Y ahora que ya sabemos cómo funciona la publicidad personalizada, vamos a ver la parte jurídica del asunto.

Entre otras muchas regulaciones, el reglamento general de protección de datos europeo contiene dos prohibiciones bastante claras:

• No se puede recolectar ningún dato de un usuario para el que este no haya concedido expresamente su permiso
• Los datos personales obtenidos dentro de la Unión Europea deben procesarse dentro de la Unión Europea y no pueden llevarse para ser almacenado o procesados a Estados Unidos, a China o a cualquier otro lugar del planeta

Con estas dos reglas en la mano, la autoridad competente en materia de protección de datos de Noruega impuso a Meta una multa de 90.000 euros diarios en tanto no cesase la recopilación de datos que se hace masivamente en Facebook sin el consentimiento expreso de los usuarios. Como Facebook se ha pasado la instrucción de la autoridad noruega de protección de datos por el arco del triunfo, ésta ha solicitado al European Data Protection Board que requiera a la autoridad irlandesa de protección de datos para que imponga una multa a Google en la misma proporción y aplicada a toda la Unión Europea, lo que podría significar una multa diaria de ocho millones de euros, o sea tres mil millones de euros anuales que pondrían a Meta en la tesitura de mantener su negocio o abandonar Europa.

Para sorpresa de todos el EDPB ha dictado una orden urgente para el supervisor irlandés mandándole que sancione a meta en dos semanas. Al principio yo no me creía que se hiciese algo así de contundente, pero en este enlace puedes ver la nota oficial del organismo donde se explica el asunto (en inglés, eso sí).

Ahora está por ver exactamente qué va a suceder porque la cosa se le ha complicado de golpe para Zuckerberg y compañía y tendrán que tomar alguna decisión. Hasta ahora se habían limitado a ofrecer a los usuarios una suscripción de pago de diez o doce euros mensuales en la que no había publicidad ni se hacía ningún seguimiento de los usuarios para esa publicidad, esos anuncios personalizados, pero este movimiento de la Comisión Europea ha pillado a todo el mundo con el pie cambiado.

Ahora viene un pulso entre Estados Unidos y Europa porque se está tocando la base de negocio no sólo de Meta, sino que detrás también están Google, cuyo principal negocio es la venta también de los datos personales que obtiene de los usuarios a través de su buscador y a través de los dispositivos móviles como el que tú seguramente estás usando en este momento para leer este texto. Lo que me tiene con la mosca detrás de la oreja es que Tiktok es muchísimo más opaco que Meta o Google y no es que recopile datos de los usuarios, es que los espía hasta límites insospechados y transfiere los datos a China, donde el Partido Comunista Chino tiene libre acceso (de acuerdo con sus leyes de seguridad nacional) a cualquier dato informático pero no le meten mano. ¿Será porque es una empresa China?

Vamos a ver en que como evoluciona el asunto pero si no tienes mucho tiempo o muchas ganas de profundizar y andar rebuscando las fuentes para tener una información fiable, pásate por aquí de nuevo que ya lo haré yo y te lo iré contando.