En el normalmente silencioso Departamento de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial de la ETSIIT en la Universidad de Granada, un grupo selecto de estudiantes de doctorado se sumerge en el vasto océano de la simulación de partículas subatómicas. Entre ellos, se destacan Lucía, una matemática brillante con una pasión por los patrones ocultos en la naturaleza, y Javier, cuyo interés en la inteligencia artificial había cruzado ya las fronteras del conocimiento convencional.
Una tarde, mientras analizaban datos de un experimento reciente diseñado para comprender mejor el comportamiento de los quarks, Lucía observó una anomalía. Los patrones en la distribución de las partículas no solo eran inusuales, sino que parecían seguir una estructura fractal compleja y bellamente simétrica.
Intrigados por este fenómeno, el equipo comenzó a diseñar un algoritmo capaz de predecir y manipular la aparición de estos patrones en cualquier conjunto de datos simulados. No pasó mucho tiempo antes de que Javier hiciera un descubrimiento sorprendente: estos patrones no eran meras curiosidades matemáticas; tenían un impacto directo sobre la percepción humana.
Experimentando inicialmente con ellos mismos, descubrieron que ciertos patrones podían influir de manera notable en sus estados emocionales. Un fractal en particular siempre les levantaba el ánimo, mientras que otro les sumía en una inexplicable melancolía. Esta observación los llevó a preguntarse sobre las implicaciones éticas de su descubrimiento. ¿Era éticamente aceptable manipular emociones a través de simples patrones matemáticos?
Decidieron presentar sus hallazgos iniciales a un pequeño grupo de compañeros bajo el pretexto de discutir las implicaciones éticas de su trabajo. La reacción fue unánime: fascinación acompañada de una profunda preocupación. Los patrones fractales, aparentemente inocuos, planteaban preguntas fundamentales sobre la libertad y la autonomía personal.
El debate ético comenzó a tomar forma. Algunos argumentaban que esta tecnología podía revolucionar la psicología y la medicina, ofreciendo nuevas formas de terapia para aquellos que sufrían de trastornos emocionales crónicos. Otros, sin embargo, advertían sobre el peligro de tal poder. La capacidad de alterar las emociones a voluntad podía ser una herramienta demasiado peligrosa en manos equivocadas.
Lucía y Javier, junto con el resto de su equipo, se encontraban en la encrucijada de un descubrimiento que trascendía los límites de la ciencia y la ética. Lo que comenzó como una simple investigación académica se había convertido en un dilema que podría definir el futuro de la Humanidad. ¿Deberían avanzar en su investigación, o era el riesgo demasiado grande para seguir adelante? El destino de su descubrimiento estaba ahora en sus manos, y las próximas decisiones que tomaran podrían cambiar el mundo para siempre.
El descubrimiento en la ETSIIT había abierto una puerta que quizás nunca debió ser abierta. El grupo de doctorandos, con una mezcla de fascinación y temeridad juvenil, comenzó a experimentar más allá de los límites académicos. Desarrollaron una aplicación móvil que, bajo la fachada de un simple reproductor de videos, insertaba subliminalmente patrones fractales en los clips visuales. Esta aplicación era capaz de manipular las emociones de quienes veían los videos, sin que estos sospecharan el cambio que se operaba dentro de ellos.
El equipo decidió probar su invención con un grupo más amplio. Los efectos fueron inmediatos y sorprendentes. Un video que promovía sentimientos de felicidad podía despejar el semblante más sombrío; otro, diseñado para inducir melancolía, podía sumir al espectador en un silencio introspectivo. A medida que refinaban el algoritmo, la capacidad de influir en las emociones se volvía cada vez más específica y poderosa.
En este torbellino de éxito técnico, no todos los usos que le daban eran nobles. Carlos, uno de los estudiantes más ambiciosos del grupo, decidió utilizar la tecnología para fines personales. Su objetivo era Andrea, una estudiante de cuarto conocida en la escuela por su belleza distante y su apodo de «la Robbie», en honor a la actriz Margot Robbie. Andrea siempre había sido inaccesible, rodeada de un aura de estrella de cine que intimidaba a la mayoría de sus compañeros.
Utilizando la aplicación, Carlos comenzó a enviarle a Andrea videos que gradualmente alteraron su percepción hacia él. Inocuos a primera vista, estos clips estaban codificados con patrones que evocaban admiración y atracción. Poco a poco, la actitud de Andrea cambió. Comenzó a buscar la compañía de Carlos, riendo a sus bromas y compartiendo con él más tiempo del que había compartido con nadie antes. El éxito de Carlos fue la prueba de fuego que demostró el poder de su creación.
Sin embargo, la conciencia del grupo comenzó a pesarles. Observaron cómo sus pruebas pasaron de ser experimentos controlados a manipulaciones abiertas de la vida de las personas. El debate ético que habían sostenido en un principio se convirtió en una preocupante realidad. La tecnología que habían creado era potente, pero también profundamente invasiva y peligrosa.
La situación se complicó aún más cuando empezaron a notar el impacto de su intervención en la vida de Andrea y otros sujetos de prueba. Relaciones que cambiaban sin motivo aparente, decisiones de vida alteradas; el tejido de su realidad social se estaba modificando ante sus ojos. La manipulación, inicialmente excitante y embriagadora, empezó a mostrar su lado oscuro.
El equipo se reunió en una de las aulas de la ETSIIT, bajo el zumbido constante de las computadoras. Debían decidir el futuro de su proyecto. Carlos, mirando a través de la ventana hacia la ciudad que se extendía más allá del campus, sintió una mezcla de orgullo y temor. Habían tocado el poder de los dioses, capaces de moldear la realidad humana, pero ¿a qué costo? El debate se intensificó, las voces se elevaron y las opiniones se polarizaron. Algunos, como Carlos, querían explorar aún más las posibilidades, mientras que otros, liderados por Lucía, argumentaban que debían detenerse antes de causar daños irreparables pero ninguno de los dos bandos lograba imponerse.
La cosa se estaba saliendo de madre. El ambiente en la ETSIIT era eléctrico, cada miembro del equipo de doctorado llegaba con planes grandiosos y secretos. Tenían en sus manos una herramienta poderosa, capaz de manipular no solo datos, sino el tejido mismo de la percepción humana. Algunos planeaban mejorar relaciones personales, otros pensaban en influencias más ambiciosas como persuadir a bancos para obtener préstamos favorables o incluso afectar las decisiones de compras grandes como automóviles. Era como si hubieran descubierto una nueva forma de magia, una que operaba en los códigos invisibles de la psique humana.
Sin embargo, una mañana al intentar acceder a sus estaciones de trabajo, una sorpresa inquietante los esperaba. Ninguno podía abrir los archivos del proyecto; en su lugar, un aviso en sus pantallas los convocaba a una reunión urgente en la sala de conferencias. La confusión y la ansiedad se apoderaron del grupo mientras se dirigían hacia el lugar indicado, murmurando teorías y preocupaciones sobre lo que significaba aquel bloqueo repentino.
En la sala de conferencias, enorme para unos cuantos rostros serios, el director del programa, el Dr. Fernando Vidal, esperaba de pie al frente. La gravedad de su expresión era suficiente para silenciar la sala al instante. «Debemos considerar seriamente las implicaciones de lo que estamos haciendo», comenzó, su voz era un eco sombrío en las paredes cargadas de diplomas y reconocimientos académicos.
Uno a uno, los miembros del equipo fueron invitados a compartir sus experiencias y perspectivas. Algunos defendían la utilidad de la tecnología, destacando su potencial para revolucionar la terapia psicológica, el marketing e incluso la educación. «Imagina poder aliviar la depresión con la precisión de un cirujano, sin los efectos secundarios de los medicamentos», argumentaba Lucía, siempre idealista.
Pero junto a las voces de optimismo, surgían advertencias severas sobre los peligros de tal poder. Carlos, tras su éxito con Andrea, compartió cómo había comenzado a ver el proyecto con una nueva luz. «No estamos solo cambiando estados de ánimo; estamos manipulando voluntades. ¿Quiénes somos para decidir cómo debe sentirse alguien?», confesó, viendo su triunfo inicial ensombrecido por la carga ética de sus acciones.
La discusión se intensificó, con argumentos que oscilaban entre el asombro tecnológico y el temor filosófico. ¿Era este un paso hacia una utopía curativa, o se estaban asomando al abismo de un control orwelliano?
Finalmente, el Dr. Vidal tomó la palabra nuevamente, su tono era decidido. «Tenemos que votar. La decisión de continuar o no con este proyecto debe ser unánime. La tecnología que hemos creado es demasiado poderosa como para avanzar con dudas entre nosotros». Propuso una pausa para reflexionar individualmente, instando a todos a considerar no solo el poder de la herramienta, sino también su propósito y consecuencias.
Al dispersarse la reunión, el aire estaba cargado de pensamientos no dichos y decisiones pendientes. Cada uno afrontaba ahora no solo el dilema de su carrera científica, sino el peso moral de su influencia en el futuro de la sociedad. Mientras caminaban de regreso a sus despachos, el silencio entre ellos era un espejo de la incertidumbre que yacía por delante. ¿Qué derecho tenían para decidir sobre la realidad de otros? Y aún más crucial, ¿podrían vivir con las consecuencias de esa elección?
El director del programa, el Dr. Fernando Vidal, se retiró a su despacho para contemplar en soledad la magnitud de las decisiones a tomar. Sabía que lo que decidieran no solo afectaría sus carreras, sino que podría tener implicaciones globales. La calma de su reflexión fue interrumpida por un golpe suave pero firme en la puerta. Al dar permiso para entrar, dos hombres de aspecto corriente, vestidos como si fueran profesores de instituto, se presentaron en su oficina. Se identificaron como agentes del Centro Criptológico Nacional. Fernando, sorprendido por su presencia no anunciada, se preguntó cómo habían conseguido entrar sin ser anunciados o siquiera detectados por la seguridad de la universidad.
Los agentes, con una mezcla de cortesía y firmeza, explicaron que estaban al tanto del proyecto de patrones fractales y su capacidad para influir en la percepción humana. Su interés no era casual: el Gobierno había considerado el potencial de tal tecnología como una herramienta estratégica para combatir el crimen y el terrorismo. «Imagina poder disuadir a un terrorista con solo hacerle ver un video en su móvil, sin que sepa que está siendo reprogramado para abandonar sus intenciones violentas», argumentó uno de los agentes, tratando de persuadir al Dr. Vidal de las ‘ventajas’ de su uso.
Sin embargo, el Dr. Vidal no podía ignorar la otra cara de la moneda. Si bien la aplicación de su descubrimiento podía ser útil en manos correctas, la historia estaba llena de ejemplos de tecnologías creadas con buenas intenciones que acababan siendo mal utilizadas. La posibilidad de que cualquier gobierno, de cualquier ideología, pudiera usar esta tecnología para controlar a su población era un escenario distópico que no podía permitirse.
La discusión con los agentes se tornó un intenso debate ético y práctico. Fernando les planteó múltiples escenarios en los que el mal uso de la tecnología podría llevar a abusos de poder catastróficos. Los agentes del CNI, por su parte, intentaron rebatir sus argumentos, destacando las rigurosas medidas de seguridad y éticas que podrían implementarse.
Finalmente, viendo que los agentes no estaban dispuestos a dar marcha atrás y que podrían tomar medidas más drásticas para obtener lo que querían, el Dr. Vidal ideó un plan. Les propuso mostrarles en detalle cómo funcionaba la tecnología, llevándolos a una sala de ordenadores. Allí, mientras les explicaba el proceso, activó subrepticiamente un patrón fractal diseñado específicamente para hacerles creer que la tecnología era ineficaz e insignificante.
Convincente en su actuación, observó cómo los agentes, tras la exposición al patrón, comenzaban a dudar de la utilidad del proyecto. Convencidos de que era solo un experimento académico sin aplicaciones prácticas reales, los agentes se marcharon, prometiendo informar a sus superiores de la aparente falta de valor del proyecto.
Una vez solo, Fernando convocó a todos sus estudiantes a una reunión de emergencia. Les mostró grabaciones de la visita de los agentes y, mientras discutían lo sucedido, les expuso al mismo patrón fractal, asegurándose de que todos quedaran convencidos de que el proyecto no tenía futuro ni aplicación práctica.
Al finalizar el día, cuando todos habían aceptado volver a sus líneas de investigación originales absolutamente convencidos de la falta de utilidad del proyecto, el Dr. Vidal, solo en su despacho, ejecutó el comando en el servidor de la universidad que borraba todos los archivos relacionados con los patrones fractales. «rm -rf fractalpatterns» apareció en la pantalla, y con ese simple comando, borró no solo un proyecto de la Universidad de Granada, sino la tentadora y peligrosa posibilidad de controlar la realidad humana.
Por una vez, alguien había salvado a la Humanidad… y no había sido en Nueva York.
