La comida,junto con el vestido y la música y el baile, es la forma principal de expresión cultural de los pueblos alrededor del planeta. Los españoles, como receptores habituales de turistas, estamos acostumbrados a pensar que lo normal es nuestra manera de comer, de vestir o de cantar y el resto de los seres humanos nos parecen guiris (si llevan dinero, si no llevan dinero, son inmigrantes).
Cuando nos enfrentamos a la cocina japonesa, los españoles somos unos guiris y tendremos a trasladar nuestros hábitos y costumbres a la mesa japonesa y de vez en cuando metemos la pata. Échale un vistazo a estas indicaciones que te pongo a continuación para quedar como un marqués y que se note que eres una persona de mundo.
Etiqueta en la cocina japonesa
Qué hacer:
- Limpieza y organización: Mantener la cocina limpia y organizada es esencial. Antes de comenzar a cocinar, asegúrate de que todo esté limpio y en su lugar. La limpieza no solo se aplica al espacio físico sino también a la higiene personal, como lavarse las manos.
- Respeto por los ingredientes: Trata cada ingrediente con respeto, agradeciendo su origen. Esto implica no desperdiciar comida y utilizar cada parte del ingrediente cuando sea posible.
- Preparación meticulosa: La precisión en el corte de los ingredientes es clave. Cada tipo de plato tiene una forma específica de corte que contribuye tanto a la estética como al sabor.
- Silencio: Mantener un ambiente tranquilo y sereno en la cocina es valorado, ya que se considera que la preparación de la comida es una actividad que requiere concentración y respeto.
Qué no hacer:
- Desperdiciar ingredientes: El desperdicio de alimentos es mal visto. Se espera que se haga un uso completo de los ingredientes, aprovechando al máximo cada parte.
- Sobrecondimentar: La cocina japonesa valora el equilibrio y la sutileza en los sabores. Sobrecondimentar los platos puede ser visto como una falta de aprecio por los sabores naturales de los ingredientes.
- Desorden: Dejar herramientas y utensilios desordenados o no limpiar mientras se cocina va en contra de la ética de la cocina japonesa, que valora la eficiencia y la limpieza.
Etiqueta en la mesa japonesa
Qué hacer:
- Esperar a que todos estén servidos y el anfitrión comience: Es costumbre esperar a que todos en la mesa estén servidos y que el anfitrión diga «itadakimasu» (expresión de agradecimiento antes de comer) antes de empezar a comer.
- Usar los palillos correctamente: Los palillos deben usarse de manera adecuada, sin apuntar a nadie, sin pinchar comida con ellos, sin chuparlos y sin pasar comida de un par de palillos a otro directamente.
- ¿Comer con las manos? El sushi se puede comer con las manos o con palillos, lo que significa que no podrás usar un tenedor para comer uramaki, nigiri, etc. Al contrario de lo que se suele ver en los restaurantes japoneses en España, el arroz del sushi no se debe mojar en la salsa de soja, sino solo el pescado.
- Beber sopa directamente del cuenco: Es aceptable y común levantar el cuenco de sopa a la boca y beber directamente de él.
- Comer arroz con palillos verticalmente: A diferencia de otros alimentos, el arroz se puede llevar a la boca sosteniendo el cuenco cerca y usando los palillos verticalmente.
- Agradecer al finalizar la comida: Decir «gochisousama deshita» como muestra de agradecimiento por la comida una vez que todos hayan terminado de comer.
Qué no hacer:
- Dejar los palillos clavados en el arroz: Esto recuerda a los rituales funerarios y se considera de mal augurio.
- Pasar comida directamente de palillos a palillos: Esta acción también se asocia con rituales funerarios.
- Hacer ruido al comer, especialmente sorber: Aunque sorber los fideos es aceptable y señal de que se está disfrutando la comida, hacer ruido al comer otros alimentos no lo es.
- Dejar comida en el plato: No terminar la comida puede ser visto como desagradecido y desperdiciador.
Choques culturales con las tradiciones españolas
- Sorber los fideos: En España, hacer ruido al comer, como sorber, generalmente se considera de mala educación. Sin embargo, en Japón, sorber los fideos es común y se interpreta como una señal de que la comida se está disfrutando.
- Beber directamente de cuencos: En la cultura española, beber directamente de cuencos no es una práctica común y puede ser visto como poco refinado. En contraste, en Japón es una práctica aceptable y común con ciertos platos como la sopa de miso.
La etiqueta japonesa, tanto en la cocina como en la mesa, refleja valores de respeto, agradecimiento y consideración tanto por los alimentos como por los comensales. Estas normas de conducta, que pueden diferir significativamente de las costumbres españolas, subrayan la importancia de entender y respetar las prácticas culturales alrededor de la comida, especialmente cuando se disfruta de la rica y variada gastronomía de Japón.
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